為什麼 Google 偏愛 JS？－Design Code 設計密碼

本文以第一人稱撰寫，原文來自《雷鋒網》專欄作家威靈頓

我從事軟體開發的相關工作已經有 15 年了。目前的工作主要集中於 Web 和移動應用方面。在這麼多年裡，我對 JavaScript 的態度可能比較能代表一大群工程師的看法：從一開始對 JS 的不屑一顧到最後驚奇它的表現和潛力。

曾經的 JavaScript 像玩具一樣

在 2000 年那會兒，我也從事過一段 web 應用開發。開發平台是 Windows，主要使用 Asp。那個時候的 JavaScript 主要用途是檢驗頁面輸入數據是否正確。錯誤的時候，會彈出個警告窗口。當時整個 Web 開發、應用環境，實際上都是十分簡陋的。Web 開發者看待 JavaScript 估計就如同玩具一般。因為它能做的真的是十分有限。如果你能找到 2000 年時候的有關 JS 的 IT 圖書，內容多半大同小異，充斥著告訴你怎麼用 JS 做個什麼跑馬燈、怎麼製造煩死人的彈窗，如此這般。這些內容也進一步抑制了大家對 js 的期望。

後來，我轉向 C/C++，因為「真正的工程師使用 C++」。這一轉身就是很多年，我對 JS 的印象，也就止於那點功用了。

這幾年，因為種種變化，我又轉回來了。這個時候再回顧 Web 開發，已經可以用天翻地覆來形容。相關的概念層出不窮，發展出的各種技術、工具，五花八門，讓人眼花繚亂。而且更要命的是，這些知識除了基礎的幾類，大部分都十分的不穩定，並且在這種不穩定的情況下迅速發展，以瘋狂的速度淘汰更新。今天還在用的工具，可能明天就有更新、更好的了。

為什麼會這樣？因為社會需要的熱點在這裡「需求推動」。這個社會的生活、生產，逐漸轉移到了網站上、移動端，這就是這些領域快速發展進步的主因。

這個時候再回頭看當年的玩具語言：JavaScript，也早已今非昔比。

它已經成長為網絡時代不可或缺的前端頂樑柱。現在已經不可想像沒有 JS 的網站是否還能正常運行。不僅如此，它的觸角居然還深入到了後端服務，Node.js 方興未艾。一些新一代的產品，如 MongoDB，甚至內置了 JS 語言支持，作為應用交互的工具。

這是很多人都無法想像到的情景，包括我在內。對此，我不得不回過頭看一下，思考 JavaScript 為什麼會擁有現在的地位。

冥冥之中註定的語言

JavaScript 的總體設計有亮點，但問題也很多。它是作者在 10 天內設計出來的。因為時間倉促，很多細節未及推敲、深思熟慮就推上了市場，以至於充斥了漏洞、糟粕。Douglas Crockford 在《JavaScript 語言精粹》（英文名《JavaScript：The Good Parts》）裡面提到：「Javascript 中糟粕的比重超出了預期。」（注：Douglas Crockford，JavaScript 開發社區最知名的權威，是 JSON 、JSLint、JSMin 和 ADSafe 之父，著有《JavaScript: The Good Parts》。）

連 Brendan Eich（JavaScript 的創造者）自己都說：「與其說我愛它，不如說我恨它。它是 C 語言和 Self 語言一夜情的產物。十八世紀英國文學家約翰遜博士說得好：『它的優秀之處並非原創，它的原創之處並不優秀。』（the part that is good is not original, and the part that is original is not good.）」

但是，似乎是在冥冥之中註定，JavaScript 在一開始就抓到了未來編程語言的方向：函數式編程。

「JavaScript 設計的最出色的就是它的函數的實現。它近乎接近於完美。…… 函數在 javascript 中是頂級對象，它是第一個成為主流的 Lambada 語言，它是披著 C 外衣的 Lisp。」

—— Douglas Crockford

讀過《駭客與畫家：矽谷創業之父 Paul Graham 文集》（主要介紹駭客即優秀工程師的愛好和動機，討論駭客成長、駭客對世界的貢獻以及程式語言和駭客工作方法等話題）的人，都會記得作者的預言：Lisp 才是語言的終極趨向。（注：LISP 源自列表處理 LISt Processing 的縮寫，由來自麻省理工學院的人工智能研究先驅 John McCarthy 在 1958 年基於λ演算所創造，是一種通用高級計算機程式語言，長期以來壟斷人工智慧領域的應用，也是第一個函數式程式設計語言。）

矽谷創業之父 Paul Graham

函數式編程的流行之勢

函數式編程並不是新發明，它的歷史甚至比一些主流語言還早。因為性能和實現等問題，一直飽受冷落。而如今，計算機的硬體性能大大提高，改變了很多事物。原本不夠經濟的，變得可行；原本不夠好的，在新條件下變得不錯。鑑於函數式編程的優良特性和強大能力，它的流行其實並不意外。「過程化 -> 面向對象 -> 函數式」的應用開發範型發展趨勢是可以預見的。

這些年，腳本語言大行其道，使用 Python/Ruby/PHP 代替原本靜態語言開發的應用比比皆是，傳統的 C/C++ 應用開始逐漸縮減到桌面應用、高性能服務器應用、驅動、系統接口等領域。因為大部分的應用的性能已經不是問題，CPU 相對過剩，I/O、網速才是瓶頸，因為人們總是更重視開發效率。而 JavaScript 因為一開始就有這樣的設計能力，把握住了技術的先機，緊隨了這股浪潮。

當然，運氣也不可或缺。世界上的編程語言至少也有個幾百種。一種語言想獲得認可並得到流行，光有好的技術設計是不夠的，它還需要位置乃至契機。

編程語言要找到適合自己應用的領域，深深的紮下根來，並以此為基地，向外伸展。這個時間，有時候需要 20 年以上。比如 PHP 專注於 Web 開發，C 對於系統開發不可缺少，Python 在科學計算、網絡編程有諸多應用。

在 2004 年，JavaScript 就得到了一次契機：Google 推出了使用 Ajax 技術的Gmail信箱，那堪比桌面的無刷體驗，引發了業界轟動和模仿浪潮。而 Ajax 的操作核心就是 JavaScript。此後，JS 在瀏覽器中的地位變得十分穩固，已經成了事實標準。在 2009 年，基於 Google 強大 V8 JS 引擎的 Node.js 出現了，它意味著 JS 向其它領域開始進軍，發揮它的語言威力。微軟當年也宣稱在服務器端可以內置支持 JavaScript，不過這完全不可比。

網絡時代的需要，JavaScript 捷足先登。瀏覽器一開始就綁定了 JS 腳本技術，這讓它取得先發優勢。當年的瀏覽器大戰後，微軟的瀏覽器佔據統治地位，IE 裡面是可以編寫 vbscript 的，但微軟在網路時代的停滯不前，讓他丟失了很多機會。